Masdar City, que comprende un área de seis kilómetros cuadrados en los Emiratos Árabes Unidos, nació con el afán de conseguirlo y convertirse en el hogar de entre 45.000 y 50.000 personas. Pese a que está en medio de un desierto, tiene una localización estratégica. Se encuentra a cinco minutos del aeropuerto internacional de Abu Dabi, a 20 del centro de dicha ciudad y a 40 de Dubai. Se pretende que albergue a 1.500 empresas y 60.000 trabajadores que irían hasta Masdar todos los días.

El proyecto, anunciado en el 2006 y diseñado por la prestigiosa firma de arquitectos Foster and Partners, ha sido financiado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y Masdar, una compañía de energías renovables de Abu Dabi. La construcción de la ciudad, que aún no ha finalizado, comenzó en 2008. Desde entonces, ha atraído a más de 400 empresas y firmas extranjeras como General Electric, Mitsubishi Heavy Industries, Schneider Electric o Siemens.

De hecho, esta última compañía ha construido allí uno de los edificios más inteligentes del planeta. Se trata de su sede, cuyo diseño fue concebido como una caja dentro de otra caja. La parte interna tiene una fachada hermética diseñada para reducir la conductividad térmica. La externa cuenta con un revestimiento de aluminio que minimiza los efectos del sol y un sistema de palas que suben y bajan para adaptarse a la posición de este astro. Además, el edificio consigue un ahorro del 63% en el consumo de energía y del 52% en el consumo de agua en comparación con un edificio de oficinas estándar.

La ciudad es parte de la Iniciativa Masdar, una millonaria apuesta de 22.000 millones de dólares a la explotación, desarrollo y comercialización de fuentes de energía y soluciones de tecnologías limpias. Albergará 1.500 empresas y 50.000 habitantes, será sede del comercio internacional de punta en el campo de energías alternativas y sustentables.

Masdar estará estrategicamente ubicada en relación a la infraestructura de transporte existente; además interligada con las comunidades vecinas, con el centro de Abu Dhabi y su aeropuerto internacional por una red de carreteras y un tren ligero.

El sistema de transporte creado para Masdar City está pensado para que nadie tenga que usar un coche, ya que habrá tres tipos de transporte. El primero es el Transporte Rápido Personal (PRT), que es una especie de cabina individual eléctrica que recorrerá toda la ciudad en sólo 7 minutos, contará con 85 estaciones y estará en funcionamiento las 24 horas durante todo el año. 

El Transporte por Rail Ligero (LRT), es un tren eléctrico que tendrá conexión directa con el aeropuerto de Abu Dabi y contará con 6 estaciones. Por último, el Transporte de Carga Rápida (FRT), será de igual forma eléctrico y automatizado, mismo que servirá para transportar mercancías y alimentos.

La electricidad será generada por paneles fotovoltaicos, el enfriamiento producido por energía solar concentrada. El agua será provista por una planta desalinizadora movida a energía solar; además se usarán para el regadío de las cosechas de alimentos "orgánicos" las aguas grises y las aguas tratadas provenientes de la Estación de Tratamiento de Aguas de la ciudad.

Masdar City está basada en "One Planet Living Program’s 10 Guiding Principles", son 10 principios de sustentabilidad de la WWF World Wildlife Fund; en esta ciudad modelo están cumplidos todos con exceso.

Jean-Paul Jeanrenaud director de WWF expresó: "Masdar es un ejemplo del paradigma de cambio que necesitamos. La estratégica visión del gobierno de Abu Dhabi es un caso de estudio de lideranza global. Nosotros esperamos que Masdar City demuestre que la vida sustentable puede ser accesible y atractiva en todos les aspectos de la vida humana, desde las empresas e industrias hasta las universidades y hogares". 

Pese a que el plan inicial era finalizar la construcción de Masdar en 2016, problemas con el presupuesto han retrasado esta fecha hasta entre 2022 y 2025. Aún así, ya hay un cuarto de la ciudad en funcionamiento y, según sus creadores, personas que viven y trabajan allí. Desde 2013 se permiten visitas de turistas. Masdar no es una ciudad al uso. Es más bien un laboratorio urbano en el que poner a prueba diferentes energías renovables y tecnologías limpias. Quizás albergue algunas de las mejores soluciones a un futuro sin petróleo.