La compañía suiza Climeworks, especializada en el desarrollo de equipos que capturan el dióxido de carbono del aire y lo entierra a miles de metros bajo el suelo. El pasado 8 de septiembre puso en funcionamiento la mayor planta de captura directa de aire, la cual denominaron ORCA y se encuentra en Islandia. 

El proyecto en su etapa iniciar reducirá anualmente un volumen de emisiones equivalente a las que provocan unos 870 automóviles. Una vez en marcha, aumentará la capacidad total global en aproximadamente 50%, sumándose a la docena de plantas más pequeñas que ya están operando en Europa, Canadá y EEUU.

Una de las formas clave de detener el calentamiento global es eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. Esto se hace a través de nuestros colectores de CO? que capturan selectivamente el dióxido de carbono en un proceso de dos pasos. Primero, el aire se introduce en el colector con un ventilador. El dióxido de carbono se captura en la superficie de un material de filtro altamente selectivo que se encuentra dentro de los colectores. En segundo lugar, una vez que el material del filtro está lleno de dióxido de carbono, se cierra el colector. Aumentamos la temperatura entre 80 y 100 ° C; esto libera el dióxido de carbono. Finalmente, podemos recolectar este dióxido de carbono de alta pureza y alta concentración.

Los principales estudios científicos indican que para mediados de siglo será necesario eliminar del aire 10 mil millones de toneladas de dióxido de carbono cada año. La captura directa de aire es una solución que puede ayudar a lograr este objetivo. Para escalar la captura directa de aire hasta los niveles requeridos, debemos comenzar hoy.

La captura directa de aire es una forma de eliminación de dióxido de carbono si se combina con el almacenamiento . La eliminación de dióxido de carbono es un término que se utiliza para describir enfoques que eliminan el dióxido de carbono del aire de forma permanente. Esto significa que las emisiones históricas se eliminan físicamente del aire. Hay muchas opciones en todo el mundo para almacenar dióxido de carbono después de haber sido capturado del aire. Climeworks se enfoca en sumideros naturales, como la mineralización subterránea de dióxido de carbono. El almacenamiento de CO? natural en forma pura o disuelta sirve como modelo para el almacenamiento de CO? gestionado en formaciones geológicas.

Otros enfoques para detener el calentamiento global incluyen la forestación y la reforestación (los árboles capturan dióxido de carbono cuando crecen), la bioenergía combinada con la captura y el almacenamiento de carbono o la meteorización mejorada. La capacidad global para almacenar dióxido de carbono es enorme y se encuentra entre 5 y 30 billones de toneladas. Lo que hace que la captura directa de aire sea un enfoque único es que tiene el menor uso de tierra y agua de todos los enfoques de eliminación de dióxido de carbono.

Según la Agencia Internacional de Energía dice que se necesitan eliminar para 2030, 10 millones de toneladas de dióxido de carbono por año. Si bien es un desafío en el cual como población estamos lejos de alcanzar, iniciativas como están nos motivan e impulsan a hacer el mayor esfuerzo posible para poder revertir el calentamiento global generado por el ser humano.