Lavado verde de empresas: qué es el "greenwashing" y por qué le preocupa a la ONU

El cambio climático es un desafío urgente para todos los países del mundo, que exige compromisos ambientales a largo plazo por parte de gobiernos, empresas y ciudadanos. Pero desde Naciones Unidas manifestaron su preocupación por una práctica cada vez más recurrente: para proteger su imagen, las grandes multinacionales anuncian promesas de reducción de emisiones de carbono imposibles de cumplir.  

Desde la Organización de las Naciones Unidas (ONU) manifestaron su preocupación por el "lavado de imagen verde" o "ecoblanqueo", denominado en inglés como "greenwashing": las corporaciones anuncian planes "poco sólidos" para disminuir sus emisiones de carbono y mejorar su imagen pública pero no se comprometen en cumplirlos. 

El propio secretario general de la ONU, António Guterres, presentó la semana pasada a un equipo de expertos internacionales que intentarán combatir estas prácticas y que buscará fijar unos criterios mínimos para poder evaluar las promesas climáticas de los denominados actores no estatales, entre los que están, además de las empresas, los gobiernos locales y regionales, que también se están subiendo a la marea de los compromisos de emisiones netas cero para 2050.

Ese concepto de emisiones cero netas se refiere a que una empresa o una ciudad solo expulsará los gases de efecto invernadero en su actividad que puedan ser capturados por sumideros, como, por ejemplo, los bosques y las plantaciones forestales (pino y eucalipto en la Argentina, entre otras especies) con destino comercial.

Al respecto, el diario español El País advirtió: "En lo que se considera un sumidero puede estar la trampa o en la doble contabilidad (que un mismo bosque se cuente varias veces para compensar emisiones) o en soluciones tecnológicas de captación de gases poco claras o en no tener en cuenta el ciclo completo de vida de un producto o todas las áreas de negocio".

Originalmente, Guterres se comprometió a crear este grupo de expertos en la cumbre del clima de Glasgow del pasado noviembre para que propusiera "estándares claros para medir y analizar los compromisos de emisiones netas cero". Y eso es lo que hará este equipo, encabezado por la exministra de Medio Ambiente de Canadá Catherine McKenna y que está formado por otros 16 expertos, entre los que se encuentra la española Helena Viñes, consejera de la CNMV y que ya fue miembro del equipo técnico que elaboró la propuesta de taxonomía verde para la Comisión Europea.

Retomando el anuncio de Glasgow, el secretario general de Naciones Unidas aseguró que para lograr que el calentamiento se quede dentro de los límites lo menos peligros posible, se necesita que "urgentemente" todas "las empresas, inversores, ciudades, Estados y regiones" se comprometan con las emisiones netas cero. Pero ha insistido en que se necesitan "normas y criterios más creíbles y sólidos para medir, analizar e informar sobre las promesas" de estas entidades que están al margen de los gobiernos nacionales, que son los que rinden cuentas ante la ONU y el Acuerdo de París contra el cambio climático.

El mandato que les da el secretario general al grupo de expertos advierte que en estos momentos no existe un conjunto de normas y criterios sobre las promesas de las emisiones netas cero y su aplicación. Esto hace que se esté en riesgo de "socavar los compromisos y las acciones" de aquellos que sí están interesados en cumplir sus compromisos climáticos, "lo que favorece el lavado verde, los anuncios que carecen de planes concretos de descarbonización, la dependencia indebida del uso de compensaciones y la posible dependencia poco realista de las absorciones", señala el texto.

Este grupo presentará una propuesta dentro de un año como máximo, centrada en cuatro campos: establecer normas y definiciones para los objetivos de emisiones netas cero; poner en marcha criterios de credibilidad para evaluar los objetivos; diseñar procesos para verificar el progreso hacia los compromisos y los planes de descarbonización; y fijar una hoja de ruta para traducir los estándares y criterios en regulaciones internacionales y nacionales.

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