Inauguran primer invernadero en Chile calefaccionado con agua termal

Impulsado por la Corporación Regional de Desarrollo Productivo (CRDP) de la región de Los Ríos, se acaba de inaugurar en las Termas de Hipólito Muñoz, en Liquiñe, comuna de Panguipulli, el primer invernadero del país calefaccionado con agua termal y el segundo en Sudamérica, lo que permitirá el cultivo de hortalizas durante todo el año.

En un comunicado se explica que han sido 18 meses de trabajos realizados por el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes de la Universidad de Chile (CEGA) para llegar a construir tuberías para un invernadero de 70m2 y un secador de productos agrícolas y madera que aprovechan una de las zonas de mayor actividad geotérmica del país.

El gerente de la CRDP, Ángel Beroiza, dijo que esta iniciativa permitirá "mostrar a la comunidad local otros usos y aplicaciones para la energía geotérmica, complementario al uso recreativo que se da a propósito de las termas, pero que identifica el potencial productivo que puede tener su uso racional en la agricultura y otros proyectos orientados a la mejora de la calidad de vida de los habitantes de esta zona cordillerana, como podría ser un futuro proyecto de calefacción distrital".

La zona cordillerana de la Región de Los Ríos, específicamente Liquiñe, en la comuna de Panguipulli, destaca por poseer un gran potencial geotérmico debido a decenas de surgencias con temperaturas que van desde 20°C hasta 82º C, lo que da origen a las reconocidas termas de esta localidad, fuente turística y principal ingreso económico de la zona. Conscientes de ese gran potencial, la Corporación Regional de Desarrollo Productivo (CRDP) de Los Ríos se planteó el desafío de desarrollar una experiencia de uso directo de energía geotérmica, con enfoque en el desarrollo económico local.

Así, la construcción y puesta en marcha de este invernadero permitirá "romper la estacionalidad y generar autonomía alimentaria a la comunidad local".

El geólogo e investigador del CEGA, Diego Aravena, explicó que el proyecto consiste en tomar el agua que brota naturalmente a una alta temperatura, y hacerla circular por el interior del invernadero y secador. "Usamos una bomba hidráulica para distribuir el agua caliente a través de tuberías en el interior del invernadero -dijo, y agregó-: Luego el agua pasará por un intercambiador de calor para calentar aire, el que será distribuido. Por último, el agua se descargará a una zona aledaña al río donde puede ser aprovechado para bañarse". El investigador también destacó el hecho de que “de replicarse, podría ayudar a que en zonas aisladas puedan cultivar sus propios alimentos y tener un mínimo de autonomía e independencia local. 

El gerente de la CRDP, Ángel Beroiza, dijo que esta iniciativa permitirá "mostrar a la comunidad local otros usos y aplicaciones para la energía geotérmica, complementario al uso recreativo que se da a propósito de las termas, pero que identifica el potencial productivo que puede tener su uso racional en la agricultura y otros proyectos orientados a la mejora de la calidad de vida de los habitantes de esta zona cordillerana, como podría ser un futuro proyecto de calefacción distrital".

El representante de las Termas Hipólito Muñoz, Daniel Riquelme, manifestó estar muy satisfecho con los resultados y también agradecido. Con respecto a las expectativas para un futuro, expresó que "tenemos el sueño de incorporar un restaurante por el plus que le daría el tener todo fresco, cultivado y cosechado aquí mismo, a través de un proceso natural que es pionero en Chile, entregando un componente diferenciador a la parte gastronómica para el desarrollo de nuestra zona".

Asimismo, precisó que "tenemos como visión que en algún momento se pueda desarrollar mayormente esto y para abrir una ventana de trabajo para mucha gente de la zona. Principalmente por cómo se presenta el invierno aquí, donde se torna complejo desarrollar cualquier labor común y muy difícil tener puestos de trabajo en esta época. Ojalá lo puedan replicar en otros lugares, con otros termeros, donde exista el potencial para que vayamos generando trabajo, asunto complicado sobre todo hoy en día".

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